Auf der Suche nach einer Ferienwohnung stößt man immer wieder auf verschiedene Begriffe, deren Unterschiede auf den ersten Blick nicht so deutlich sind. Häufig fallen dabei neben "Ferienwohnung" die Wörter "Pension" und "Apartment".
Die "Pension" ist am einfachsten von den anderen beiden Begriffen abzugrenzen. Pensionen sind hotelähnliche Unterkünfte, die aber meist von Privatpersonen betrieben werden und weniger Serviceleistungen bieten als ein Hotel. So wird an Mahlzeiten in der Regel nur Frühstück angeboten, da es keine Küche gibt. Auch ist die Rezeption nicht durchgängig besetzt, da es weniger Angestellte gibt als in Hotels bzw. der Besitzer manchmal alles allein macht. Zudem gibt es in Pensionen nur wenige und oft nur recht schlichte, Zimmer. Dafür sind die Preise natürlich günstiger als in Hotels. Die Zimmer werden wie bei Ferienwohnungen meist vorzeitig gebucht, allerdings ist es bei vielen Pensionen auch möglich, spontan ein Zimmer zu bekommen.
Schwieriger ist die Trennlinie zwischen Ferienwohnungen und Apartments zu ziehen. Laut der offiziellen Definition des Deutschen Hotel- und Gaststättenverband e.V. handelt es sich bei beidem um eine geschlossene Unterkunft in einem Gebäude, die für vorübergehende Zeiträume vermietet werden und über sanitäre Anlagen verfügen und die Möglichkeit bieten, sich selbst zu versorgen. In der Praxis gibt es jedoch oftmals Unterschiede zwischen den beiden Wohnformen - so bieten Apartments (auch die Schreibweise Apartments kommt vor) oft keine vollständige Küche, sondern nur eine kleine Küchenzeile. Manche Menschen nutzen die Bezeichnung Apartment fälschlicherweise auch für kleine Ferienwohnungen mit nur einem Zimmer - dabei handelt es sich aber um ein sogenanntes Studio-Appartement. In der Praxis sollte man also lieber beim Vermieter nachfragen, was sein Apartment von einer regulären Ferienwohnung unterscheidet.